For lenge siden ble vulkaner ansett som Lucifers intriger, eller en slags guddommelig straff som falt på jordens innbyggere. En annen mening om hva det er - Moder Natur finner en måte å bringe oss tilbake til virkeligheten når menneskeheten blir blind og overveldet av stolthet. Men vitenskapen har gitt svar på alle spørsmål og fjernet tvil. Vulkaner er ikke annet enn hull på jordoverflaten som fører direkte til et magma-reservoar skjult under jordoverflaten. Ordet "vulkan" kommer opprinnelig fra navnet på den romerske ildguden, vulkanen.
Nedenfor er de 10 mest aktive vulkanene på planeten vår.
1. Mauna Loa (Hawaii)
Navnet "Mauna Loa" på hawaiisk betyr "lange fjell". Den dekker over 50 % av øyas areal og er verdens største aktive vulkan. Det har hatt utbrudd 33 ganger siden 1843, med det siste utbruddet i mars-april 1984. Hilo, den største bosetningen på Hawaii, er konstant i sonen med katastrofale utbrudd. Mauna Loa har blitt kåret til tiårets vulkan, en av seksten vulkaner identifisert av International Association of Volcanology and Interior Chemistry.
2. Mount Merapi (Indonesia)
Mount Merapi, en aktiv vulkan kalt Mountain of Fire av aboriginerne, har hatt utbrudd 68 ganger. Det ligger på grensen mellom Sentral-Java og Yogyakarta. Merapi er en del av Pacific Ring of Fire, som er omtrent 4 000 000 år gammel. Mange historikere mener at det var Mount Merapi som var ansvarlig for nedgangen til det hinduistiske riket Mataram i 1006. Javaneserne, spesielt de som tilhører den eldre generasjonen, tror at åndenes rike ligger på Merapi-fjellet. Hvert år går en javanesisk prest opp til fjellet for å ofre for å berolige åndene på fjellet. De dødelige utbruddene som fant sted i 2010 krevde 367 menneskeliv.
3. Taal-vulkanen (Filippinene)
Taal-vulkanen var en gang en koloss som steg over havet på 5800 m. En rekke rikelige utbrudd førte til en nedgang i høyden. Taal bør imidlertid ikke undervurderes på grunn av sin lille størrelse. I dag er høyden på vulkanen bare rundt 300 m, men når det gjelder antall ofre, er den anerkjent som en av de dødeligste. Et av de ødeleggende utbruddene som skjedde i 1911 krevde over 1400 liv. Den fikk også den bisarre tittelen å være verdens eneste vulkan i en innsjø som også har en innsjø. Denne aktive vulkanen av Pelean-typen ligger på øya Luzon og har hatt utbrudd 33 ganger i lavastrømmer. Taal og dens fot er et populært sted som tiltrekker seg først og fremst ekstreme turister.
4. Vesuv (Italia)
Vulkanen Vesuv, som ødela byene Herculaneum og Pompeii, ligger i Napolibukta i Italia. Vesuvs fødsel var et resultat av kollisjonen mellom to tektoniske plater, afrikanske og eurasiske. Det er den eneste aktive vulkanen på det europeiske fastlandet, og for tiden bor det rundt 6 000 000 mennesker i det potensielt farlige området. I 1841 ble Vesuvian Observatory, et vulkanobservasjonssenter, grunnlagt.
5. Yellowstone Caldera (USA)
Magmalaget som ligger under Yellowstone nasjonalpark er nok til å frykte superødeleggelse. Dimensjonene til reservoaret er ganske enkelt gigantiske - 80 km langt og 20 km bredt, som bestemmes av analysen av data fra jordskjelv i 2013. I gjennomsnitt opplever Yellowstone-calderaen 1000-2000 jordskjelv hvert år. Forskere ved United States Yellowstone Volcano Observatory (USGS) har ikke funnet noen konkrete bevis på slik aktivitet. Men hvis et utbrudd skjer, vil det utslette to tredjedeler av befolkningen i USA. Forskere ved University of Utah anser det som «en av de største bombene i verden».
6. Sakurajima (Japan)
Sakurajima bokstavelig oversatt fra japansk er øya med kirsebærblomster. Denne stratovulkanen har tre topper - kita-dak (nordtoppen), naka-dak (sentraltopp) og minami-dak (sørtopp). Fjellet ligger i den delen av Kagoshima Bay kjent som Kinkyu-wan. Forskere ved University of Bristol sier vulkanen er en økende trussel på øya Kyushu. Vulkanutbruddet i 1914 krevde 60 menneskeliv og brente 3000 hus. Utbruddet genererte pyroklastiske strømmer med temperaturer opp til 1000 grader Celsius, som konsumerte alt i deres vei.
7. Ulawun (Papua Ny-Guinea)
I 1700 oppdaget oppdagelsesreisende William Dampier Ulawun-vulkanen, som hevet seg over vannoverflaten. Siden den gang har det brøt ut i lavastrømmer 22 ganger og har krevd tusenvis av liv. Den mest aktive vulkanen i Bismarck-øygruppen i Papua Ny-Guinea, Ulawun, er 2334 meter høy. Den er vanligvis kjent som Fadervulkanen, siden den er den største av alle nabovulkaner. Ulavun er også inkludert i listen over tiårsvulkanene.
8. Galeras (Colombia)
Den mest aktive vulkanen er Galeras, et fjell i Colombia. I 1993 drepte utbruddet en gruppe turister og forskere som utforsket krateret. Tallrike skjelvinger ble følt under utbruddet i 2002, og 9.400 mennesker ble evakuert i november 2005 på grunn av utbruddet. Det var 10 sterke utbrudd totalt, det siste i 2010.
9. Nyiragongo (Den demokratiske republikken Kongo)
Mount Nyiragongo ligger i Virunga nasjonalpark, og er overlappet av to gamle vulkaner, Baratu og Shaeru. Dens fare er kjent i hele Afrika, siden vulkanen brøt ut med lavastrømmer 34 ganger. Utbruddet i 2002 brente hundrevis av mennesker og rundt 400 000 ble evakuert. Ved foten av fjellet ligger byen Goma, hvis innbyggere er i livsfare. Mount Niyragongo kalles Middelhavets fyrtårn ettersom det har gjennomgått kontinuerlige eksplosjoner av lava.
10. Eyjafjallajökull (Island)
Island er det rikeste stedet i verden med vulkaner, og Eyjafjallajökull er den mest kjente blant dem. Denne vulkanen er fullstendig dekket med en iskappe. Det brøt sist ut i lava i 2010 og forstyrret planen og ruten for lufttransport i flere måneder, noe som ikke har skjedd siden andre verdenskrig. Men forskerne fant også et positivt øyeblikk i dette utbruddet. Jernnivåene i havvannet har økt, noe som bidrar til å bevare flere livsformer. Katla, en annen is-vulkan 25 kilometer fra Eyjafjallajökull, får ofte et utbrudd i kjølvannet av sistnevnte.
